彩葉樹木主要是指以樹種各部位色彩(非綠色)作為觀賞性的樹木。通常包括觀葉觀花觀果等幾種。其中主要是以觀葉的樹木為主,其又稱為彩葉樹木。觀花樹木主要以開花作為主要觀賞特性。
彩葉樹木,從狹義上說,不包括秋色葉植物,它應在春夏秋三季均呈現(xiàn)彩色,一些彩色裸子樹木及亞熱帶地區(qū)的彩葉樹木甚至終年保持彩色。廣義上說,凡在生長季節(jié)葉片可以較穩(wěn)定呈現(xiàn)非綠色(排除生理、病蟲害、栽培和環(huán)境條件等外界因素的影響)的植物都有可稱作彩葉樹木。它們是一類在生長季節(jié)或生長季節(jié)的,某些階段全部或部分葉片呈現(xiàn)非綠色的樹木。彩葉樹木或來自自然界的變異,或經(jīng)過人工育種、栽培選育而來。植物葉片色彩發(fā)生變化的原因很多,遺傳的,生理的,環(huán)境條件,栽培措甚至病蟲害都有可能造成植物葉色的改變。但只有葉片非綠色的變化穩(wěn)定而有規(guī)律,才是形成彩葉樹木的必要條件。例如,許多植物的彩斑和條紋能夠穩(wěn)定出現(xiàn),并通過繁殖使彩葉性狀傳遞下去,就可以人為地加以誘導和利用,這也是目前彩葉樹木育種的一個重要方面。另外,有選擇的對一些彩葉突變加以保留和固定,也是培育彩葉樹木的方法之一。
彩葉樹木作為新的園林景觀樹木的分類方式還是在近幾年出現(xiàn)的。但是在國外,如歐洲、北美地區(qū),苗木市場發(fā)展相對成熟,早在100多年前就有關于培育樹木彩色變種的記載?,F(xiàn)在,彩色樹木已經(jīng)作為一個與常規(guī)樹木品種和造林樹種不同的獨立分支發(fā)展起來。
中國是世界園林之母,按照以上彩色樹木的概念,其實在國內(nèi)一直就有彩色樹木。許多從國外引進的植物品種都與中國有著淵源關系。但在我國國內(nèi),彩色樹木品種還是很單調(diào)。國內(nèi)的彩葉樹木主要有:紅葉類紅楓,紅葉李,紅葉小檗,三角楓,五角楓,烏桕,紅花繼木,紫葉錦帶花,火炬樹,黃連木等。黃葉類有灑金柏,銀杏,馬褂木,金葉女貞,金邊瑞香、金葉梔子,金邊黃楊、金葉刺槐,合金歡,雪荔等。銀葉類有銀白楊、白背懸鉤子、胡頹子等幾個品種。國外的彩色樹木品種比較豐富,品種多達近千個,其原因在于他們很早就重視園林樹木品種的收集、選擇和培育工作。早在100多年錢,就有歐洲的園藝公司從我國等地收集原始的植物資源,園林樹木學的研究工作持續(xù)進行了100多年,而我國在此領域內(nèi),除傳統(tǒng)的紅花繼木等品種外幾乎沒有投入本土彩色園林樹木品種研究工作,在加拿大等國家,苗木產(chǎn)業(yè)發(fā)展較為成熟,彩色苗木已經(jīng)作為一個專門產(chǎn)業(yè)發(fā)展起來。國內(nèi)開始重視園林樹木的引種也是在近幾年園林綠化成為熱點之后,遠遠落后于同期引進的花卉、蔬菜等園藝植物品種。目前,引入國內(nèi)的彩色苗木品種有100多個,如美國紅櫨、美國紅楓、美國紫葉矮櫻、金葉小檗等品種,都在國內(nèi)園林綠化界引起了不小的反響。
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